IRAN inside out
Curated by Andy Heller and Mirja Linnekugel
Willy-Brandt-Haus, Berlin
June 23 – August 27, 2023
Group exhibition with Forough Alaei, Beatrice Minda, Mashid Mohadjerin, Sarah Sasani and Shirana Shahbazi
The events surrounding the violent death of Jina Mahsa Amini in September 2022 triggered a broad wave of protest in Iran that continues until today. The rigid response of the state, which imprisons, mistreats and executes protesters, shows that this is by no means "only" a women's issue. Free, equal societies are only possible if all people are free and equal. Therefore, support for women's rights and gender issues is always support for the freedom of all people. The slogan of the protests translates as "Woman, Life, Freedom!". In Iran, it is about the freedom of all, about a free society.
Freundeskreis Willy-Brandt-Haus e.V. presents with the photo exhibition IRAN inside out contemporary photography and video works of German, Iranian and Iranian-born women photographers. Whether in living in Iran or from a distance: own experiences, history, family stories and the situation of other women in the country are the starting point for the artistic work.
The series have been created since 2010 and address the social situation in Iran, a society that is determined by a patriarchally dominated order. The photographers situate themselves in this society and deal with questions of self-determination in the field of tension between tradition and modernity. The conflicts, which have already led to several protests in Iran and have not yet brought about any effective changes in society, are indirectly addressed in the series. The different perspectives of the photographers offer the possibility of a multi-layered approach to the subject. Be it with a view of Iran and its society from afar, from the diaspora, or as a direct confrontation with artistic positions in the country itself. The title of the exhibition picks up on these internal and external views.
The idea for this exhibition was born in response to the recent protest movement in Iran. According to reports by the human rights organization Amnesty International, the number of executions in Iran increased dramatically in 2022, ranking second in the world behind China (report dated May 16, 2023). Thousands of people are in prison in Iran and must fear a similar fate. But media attention has long since shifted to the next crisis. The few current images from Iran that exist due to the repression of photographers and any form of independent reporting on the ground are slowly disappearing from our news. With this exhibition we want to create visibility, contribute to the discussion and show our solidarity. And we want to go beyond the example of Iran and point to the necessity of changing societies.
The fact that we do not focus on documentary topicality in the selection of the series presented, but rather consciously adopt an artistically transformed view, is also due to the concrete security situation on site. It was too dangerous for some of the photographers who were asked to present their current images in a political context. IRAN inside out brings together five positions that, with their different perspectives, offer different possibilities of approaches.
Opening
June 22, 2023 at 7 pm
Introductions by
Mirja Linnekugel (artistic director, Freundeskreis Willy-Brandt-Haus)
Dietmar Nietan MdB (chairman, Freundeskreis Willy-Brandt-Haus)
Mashid Mohadjerin (artist), Beatrice Minda (artist), Andy Heller (curator) and Mirja Linnekugel (curator)
Publications | Selection
KUNST+UNTERRICHT im Gespräch mit Andy Heller: Macht der Bilder
Dieses Gespräch mit Andy Heller gibt Einblicke in die kuratorische Praxis. Vor allem bei heiklen Themen ist ein sehr sensibles Vorgehen bei der Auswahl und Zusammenstellung von Werken notwendig – das lässt sich auch auf kunstpädagogische Entscheidungsprozesse übertragen. Im Sommer 2023 war die Ausstellung IRAN inside out im Willy-Brandt-Haus in Berlin zu sehen. Hier wurden fünf Fotografinnen gezeigt, die sich mit der gesellschaftlichen Situation im Iran auseinandersetzen.
KUNST+UNTERRICHT, Februar 19, 2024 (dt)
Jan Petter: Frauenproteste in Iran »Wir haben keine Alternative, nur dieses eine Leben«
Die Bilder der Teheraner Fotografin Forough Alaei haben die Welt wachgerüttelt. Doch ein Jahr nach der Revolte in Iran scheint die Macht des Regimes ungebrochen – und die Angst wächst. Wie lebt man damit?
DER SPIEGEL, September 17, 2023 (dt)
Photo Essay: IRAN inside out – Fünf Fotografinnen zeigen ihr Bild von Iran
Frankfurter Allgemeine Zeitung, June 22, 2023 (dt)
Anna Pataczek: Willy-Brandt-Haus – Iran inside out
RBB Kultur Radio, June 24, 2023 (dt)
Raquel Crawford: Iran inside out – Ausstellung im Willy-Brandt-Haus
TV Berlin, June 24, 2023 (dt)
Gunda Bartels: Fotoausstellung über Frauenleben im Iran – Sichtbar werden hat seinen Preis
Ohne Bilder, kein Protest. Die Schau „IRAN inside out“ im Willy-Brandt-Haus zeigt widerständige Perspektiven aus einem autoritären Männerstaat.
„(...) Ohne aktuelle Bilder aus dem Iran, keine Nachrichten über die Protestbewegung. So einfach ist das in der bildverliebten Medienwahrnehmung der Gegenwart. Trotz der harten Knute des Mullah-Regimes, das um die Macht der Bilder weiß und deshalb unabhängige Fotografen auch durch Haftstrafen und Berufsverbote darin hindert, große Unruhen und kleine Zeichen im iranischen Alltag zu dokumentieren, kommt es durchaus nach wie vor zu Protesten und individuellem Widerstand. Das sagt Kuratorin Mirja Linnekugel, die zusammen mit Andy Heller die Ausstellung „Iran inside out“ im Willy-Brandt-Haus als Reaktion auf die Protestbewegung initiiert hat. „Aber es kommt nichts mehr bei uns an, weil es keine Bilder gibt.“ Tatsächlich sind die regimekritischen Aktionen, die unter dem Slogan „Frau Freiheit Leben“ nach dem Tod von Mahsa Amini im September 2022 wochenlang die Schlagzeilen füllten, längst wieder daraus verschwunden. Ein kurzer, hoffnungsvoller Slot der Sichtbarkeit einer breiten iranischen Volksopposition hat sich geschlossen.
Und die Kuratorinnen, die ursprünglich nur Fotografien zeitgenössischer Fotografinnen aus dem Iran zeigen wollten, um ein Zeichen der Solidarität und Sichtbarmachung zu setzen, mussten nach ersten Anfragen erkennen, dass es einigen Iranerinnen schlicht zu gefährlich ist, ihre Arbeiten in Berlin zu zeigen. Also traten Linnekugel und Heller einen Schritt zurück, und versammelten nicht nur aktuelle Serien, sondern auch solche, die von 2010 bis in die Gegenwart reichen. (...)“
Tagespiegel, July 2, 2023 (dt)
EVENT
Curatorial tour
August 26, 2023 at 1 pm